ETATS-UNIS : L'HEURE DU THE

16 décembre 1773. Une soixantaine de Bostoniens, déguisés en Indiens, se glissent à bord d'un navire amarré dans le port. Celui-ci est chargé de thé importé par la Compagnie des Indes, sise à Londres. Consciencieusement, caisse après caisse, les faux Indiens déversent toute la cargaison par-dessus bord. C'est la fameuse « Boston Tea Party », destinée à servir de leçon à Sa Majesté britannique : voilà ce qu'il en coûte d'empêcher les colons du Nouveau Monde de commercer librement et de les écraser d'impôts sans leur donner voix au chapitre ! Londres tentait alors de favoriser la Compagnie des Indes en la dispensant des taxes habituelles, ce qui lui permettait de vendre son thé à un prix défiant toute concurrence, si bas qu'il ruinait les marchands américains et même les contrebandiers. La Tea Party de Boston, ce fut le cri de révolte des treize colonies contre la tutelle britannique. La guerre d'indépendance n'était pas loin. « Donnez-moi la liberté ou donnez-moi la mort ! », devait bientôt proclamer l'avocat Patrick Henry (1).Janvier 2009. Barack Obama s'installe à la Maison Blanche. L'émotion est immense. Une bonne partie de l'Amérique éprouve le sentiment du devoir accompli : avec l'élection de cet homme qui fait rêver le monde entier, le pays veut enterrer, enfin, son long passé raciste. Certes, on sait que le jeune président devra faire face à deux guerres et à une crise économique sans précédent depuis les années 1930, mais l'espoir est là... Néanmoins, ce sentiment n'est pas unanime. Même si cela peut paraître surprenant vu d'Europe, certains Américains perçoivent en effet Obama comme un despote en puissance qui voudrait s'en prendre à leurs libertés fondamentales, tout comme... les Anglais en 1773. À peine un mois après l'instauration de la nouvelle présidence, des appels à la révolte retentissent ici et là contre ce pouvoir « tyrannique », et les insurgés du XXIe siècle en appellent à de nouvelles Tea Parties !
Il est vrai que ce symbole légendaire n'avait jamais tout à fait disparu de la vie politique des Américains, qui entretiennent une relation passionnelle avec l'histoire de leur démocratie. Chaque année, la vie des Pères fondateurs fait l'objet de nouvelles biographies et de nouvelles études ; les origines et le sens de la Constitution ne cessent d'être discutés ; et les... sachets de thé ne sont jamais loin quand il s'agit de protester contre les excès du fisc. La nouveauté, c'est qu'en 2010 les « Tea Partiers » - ces Américains convaincus que leur liberté est menacée, que le communisme est à leur porte et que Barack Obama aspire à la dictature - pèsent de plus en plus dans la politique américaine et sont bien décidés à jouer un rôle dans les élections. Les Tea Partiers d'aujourd'hui ne forment pas un parti, mais une mouvance, presque une coalition constituée d'une myriade de groupes parfois très influents. Que veulent-ils exactement ? Quel est leur programme ? Représentent-ils un phénomène pittoresque mais passager ou un mouvement de fond ? Quel impact …