ÉNERGIE : L'ARME FATALE DU KREMLIN

« Guerre du gaz » avec l'Ukraine ; projet de gazoduc nord-européen reliant la Russie à l'Allemagne via la Baltique ; rachat de la compagnie pétrolière Sibneft - jusqu'alors propriété du dernier des « oligarques eltsiniens », Roman Abramovitch - par le géant Gazprom ; affaire Ioukos, etc. : la thématique de l'énergie est omniprésente dans l'actualité de la Russie de Vladimir Poutine. Il est vrai que les enjeux économiques, politiques et stratégiques liés à ce secteur n'ont sans doute jamais été aussi cruciaux.Détentrice de 6 % des réserves mondiales de pétrole, la Russie a produit 478 millions de tonnes de brut en 2005 et se place au deuxième rang des pays exportateurs, juste derrière l'Arabie saoudite. Les chiffres relatifs au gaz naturel sont tout aussi impressionnants : Gazprom, détenu à 51 % par l'État, fournit environ 8 % du PIB et encaisse en moyenne 25 % des recettes d'exportations de la Russie, laquelle abrite plus du quart des réserves mondiales. Dans son rapport annuel sur l'économie russe, la Banque mondiale estimait, début 2004, que les hydrocarbures représentaient le quart de la richesse nationale et la moitié de la production industrielle du pays. La hausse des cours mondiaux des hydrocarbures permet en outre à la Russie d'enregistrer un taux de croissance de plus de 6 %, d'accumuler des réserves de changes inédites (environ 180 milliards de dollars), de rembourser par anticipation sa dette au Club de Paris (entre 10 et 15 milliards de dollars en 2006 selon le ministre russe des Finances, Alexeï Koudrine) mais, également, de financer les « projets nationaux » récemment annoncés par le président Poutine (en particulier, la spectaculaire augmentation des dépenses budgétaires dans les domaines de la santé, de l'éducation et du logement). Ajoutons que la Russie est le quatrième producteur d'électricité derrière les États-Unis, la Chine et le Japon. Quant au secteur nucléaire civil - en pleine restructuration et dont la direction a été confiée à l'ancien premier ministre Sergueï Kirienko -, il a généré 3,5 milliards de dollars d'exportations en 2004 et est, avec les industries d'armement, l'un des rares secteurs manufacturiers de haute technologie où le pays reste encore compétitif sur le marché mondial.
Depuis l'arrivée de Vladimir Poutine au pouvoir, en 2000, le contrôle du secteur énergétique - et, plus particulièrement, de la rente des hydrocarbures - s'est imposé comme un objectif majeur du Kremlin. Le gouvernement a confirmé son intention de garder la mainmise sur le réseau d'oléoducs et de gazoducs d'exportation, tandis que le projet de loi sur l'« utilisation du sous-sol », présenté en mars 2005, prévoit un durcissement des conditions d'accès et d'exploitation des gisements dits « stratégiques » pour les investisseurs étrangers. Gazprom - qui étend ses activités aux domaines pétrolier, nucléaire et électrique - et l'entreprise d'État Rosneft - qui a récupéré l'essentiel des dépouilles de Ioukos - émergent comme les deux pôles publics grâce auxquels Moscou entend restructurer et contrôler le secteur énergétique.
Ces processus sont indissociables du projet politique de Vladimir Poutine. Accroissement …