Le 16 janvier 2001, le président de la République démocratique du Congo, Laurent-Désiré Kabila, qui avait en 1997 chassé du pouvoir le président Mobutu au terme d'une guerre de sept mois, était abattu à bout portant dans son bureau. Son garde du corps, Rachidi Kasereka, accusé d'être l'assassin, était lui-même abattu dans la foulée, dans un scénario « à la Kennedy ». Joseph Kabila, alors commandant en chef de l'armée et fils du défunt, fut choisi pour succéder à son père. Né en 1971, Joseph Kabila, le cadet des chefs d'État africains, héritait d'un pays en guerre que se disputaient plusieurs factions rebelles soutenues par divers pays africains (Rwanda, Ouganda, Burundi) tandis que l'armée gouvernementale était appuyée, elle, par le Zimbabwe, l'Angola et la Namibie. Il héritait, aussi, d'un pays qu'avaient ruiné les conflits armés et quatre décennies de dictature mobutiste, marquées par la corruption et le déclin de l'État. Des négociations de paix se sont tenues en 2003 dans la ville sud-africaine de Sun City, sous les auspices de la communauté internationale et fortement soutenues par le président sud-africain Thabo Mbeki. Baptisées « dialogue inter-congolais », elles réunirent les rebelles, les représentants du gouvernement de Kinshasa et des délégués des partis politiques et de la société civile. Les discussions aboutirent à une formule de partage du pouvoir dite « un plus quatre ». Le président Kabila, présenté comme étant « au-dessus de la mêlée », était flanqué de quatre vice-présidents, dont deux étaient issus des mouvements rebelles : Jean-Pierre Bemba, du Mouvement pour la libération du Congo, et Azarias Ruberwa, du Rassemblement congolais pour la démocratie. En 2006, le pays put enfin organiser une élection présidentielle. Joseph Kabila l'emporta au second tour face à Jean-Pierre Bemba, avec 54 % des voix. Au moment où il s'apprête à remettre son mandat en jeu, l'homme fort de Kinshasa revient, en exclusivité pour Politique Internationale, sur les dix années mouvementées qu'il a passées à la tête de l'État. C. B.
Colette Braeckman - Monsieur le Président, avant de parler de l'élection qui aura lieu à la fin du mois de novembre, j'aimerais revenir avec vous sur votre action au sommet de l'État. C'est en 2001, dans des circonstances dramatiques, que vous avez succédé à votre père, Laurent-Désiré Kabila. Quel bilan tirez-vous de cette décennie ?
Joseph Kabila - Il est toujours difficile de parler d'un bilan... J'ai cependant coutume de dire : « Si vous ne croyez pas en mes paroles, croyez au moins en mes actes ! » Permettez-moi de faire un bref rappel historique. Quand je suis devenu président, en 2001, la RDC était un pays en guerre, géographiquement divisé. L'assassinat de Mzee (1) fut indéniablement un coup dur pour toute notre famille ; mais ce fut surtout un coup dur pour le pays tout entier, qui représentait la véritable famille de cet homme dont le moins qu'on puisse dire est qu'il avait consacré sa vie à lutter pour libérer son pays. De 2001 à 2003, nous avons connu les négociations de paix. Ensuite, de 2003 à 2006, le pays est passé par une phase de transition qui a précédé les élections générales de l'automne 2006. En 2007, nous avons enfin pu planifier la reconstruction du pays et négocier sur ce dossier avec nos partenaires, anciens et nouveaux, principalement la Chine. La reconstruction proprement dite n'a commencé qu'à partir de 2008. Ce qui ne fait, finalement, que trois années... Les huit années précédentes avaient été consacrées aux négociations politiques et à l'effort de guerre mené dans les provinces de l'Est (2). À mon sens, l'un des points positifs de la reconstruction, c'est qu'elle n'a pas commencé uniquement par Kinshasa. Ceux qui arrivent dans notre capitale oublient souvent que Kinshasa, siège des institutions, ce n'est pas tout le pays. Or les travaux de reconstruction des infrastructures ont commencé partout, sur toute l'étendue du territoire national. N'oubliez pas que la RDC, ce sont 2 345 000 km2 ! Nous avons déjà réalisé près de dix mille kilomètres de routes en terre et quelques centaines de kilomètres de routes asphaltées, mais ce n'est rien par rapport à tout ce qui reste à faire...
C. B. - Vous n'avez pas attendu le début de la campagne électorale pour énormément voyager à travers le pays. On vous voit partout, un casque sur la tête ; vous semblez aimer inaugurer des chantiers...
J. K. - Mais c'est cela, mon travail ! Un chef d'État qui ne prendrait pas le temps de circuler ne pourrait pas se faire une idée précise des véritables défis à relever. J'ai déjà fait le tour du pays à deux reprises : je commence à le connaître jusque dans ses coins les plus reculés ! Je suis frappé par l'indigence qui demeure le lot de la majorité de la population. J'ai découvert des situations que je ne soupçonnais même pas : la misère, l'enclavement de certains territoires. Mais j'ai aussi découvert l'espoir qui anime notre peuple, la confiance que les …
Joseph Kabila - Il est toujours difficile de parler d'un bilan... J'ai cependant coutume de dire : « Si vous ne croyez pas en mes paroles, croyez au moins en mes actes ! » Permettez-moi de faire un bref rappel historique. Quand je suis devenu président, en 2001, la RDC était un pays en guerre, géographiquement divisé. L'assassinat de Mzee (1) fut indéniablement un coup dur pour toute notre famille ; mais ce fut surtout un coup dur pour le pays tout entier, qui représentait la véritable famille de cet homme dont le moins qu'on puisse dire est qu'il avait consacré sa vie à lutter pour libérer son pays. De 2001 à 2003, nous avons connu les négociations de paix. Ensuite, de 2003 à 2006, le pays est passé par une phase de transition qui a précédé les élections générales de l'automne 2006. En 2007, nous avons enfin pu planifier la reconstruction du pays et négocier sur ce dossier avec nos partenaires, anciens et nouveaux, principalement la Chine. La reconstruction proprement dite n'a commencé qu'à partir de 2008. Ce qui ne fait, finalement, que trois années... Les huit années précédentes avaient été consacrées aux négociations politiques et à l'effort de guerre mené dans les provinces de l'Est (2). À mon sens, l'un des points positifs de la reconstruction, c'est qu'elle n'a pas commencé uniquement par Kinshasa. Ceux qui arrivent dans notre capitale oublient souvent que Kinshasa, siège des institutions, ce n'est pas tout le pays. Or les travaux de reconstruction des infrastructures ont commencé partout, sur toute l'étendue du territoire national. N'oubliez pas que la RDC, ce sont 2 345 000 km2 ! Nous avons déjà réalisé près de dix mille kilomètres de routes en terre et quelques centaines de kilomètres de routes asphaltées, mais ce n'est rien par rapport à tout ce qui reste à faire...
C. B. - Vous n'avez pas attendu le début de la campagne électorale pour énormément voyager à travers le pays. On vous voit partout, un casque sur la tête ; vous semblez aimer inaugurer des chantiers...
J. K. - Mais c'est cela, mon travail ! Un chef d'État qui ne prendrait pas le temps de circuler ne pourrait pas se faire une idée précise des véritables défis à relever. J'ai déjà fait le tour du pays à deux reprises : je commence à le connaître jusque dans ses coins les plus reculés ! Je suis frappé par l'indigence qui demeure le lot de la majorité de la population. J'ai découvert des situations que je ne soupçonnais même pas : la misère, l'enclavement de certains territoires. Mais j'ai aussi découvert l'espoir qui anime notre peuple, la confiance que les …
