L'HEURE DU TRAIN

Nous vivons dans des sociétés mobiles. Parce que le temps s'y est accéléré ; parce que les mouvements s'y sont multipliés ; parce que les personnes et les biens se déplacent de plus en plus. Nous avons les uns et les autres pris goût à cette mobilité, autour de laquelle nous avons tissé et construit des habitudes de travail, des liens personnels ou des loisirs. À bien des égards, elle est pour notre modernité le gage de la liberté. Celle de circuler, d'aller où bon nous semble, de ne plus être assigné à un unique territoire. Les pères de l'Europe, lors du Traité de 1957, en avaient fait l'un des fondements de la Communauté européenne, en instituant un marché commun basé sur les « quatre libertés » que sont la libre circulation des personnes, des services, des marchandises et des capitaux. La libre circulation correspondait alors déjà à une réalité sociale et économique : les migrations saisonnières étaient communes ; les déplacements « pendulaires » devenaient habituels ; et le développement économique des Trente Glorieuses internationalisait les échanges en repoussant petit à petit les frontières. Cinquante ans plus tard, l'économie est absolument mondialisée et le développement de nos pays s'est accompagné d'une transformation profonde du système des transports. Cette évolution s'est accomplie pendant des décennies en faveur du trafic routier, que l'on a d'ailleurs très souvent pris comme un indice du développement économique national. Aujourd'hui, la donne change. La mobilité est engagée dans une transformation structurelle qui a des raisons environnementales et une actualité ferroviaire. La donne change Les changements climatiques et la pénurie de certaines de nos ressources énergétiques ont profondément transformé les mobilités collectives. Nous savons tous, désormais, que les grands équilibres mondiaux se transforment et que nous devons nous y préparer. La Déclaration de Rio sur l'environnement et le développement, il y a maintenant vingt ans, témoignait de deux grandes préoccupations : la détérioration de l'environnement, notamment de sa capacité à entretenir la vie, et l'interdépendance de plus en plus manifeste entre le progrès économique à long terme et la protection de l'environnement. La Déclaration posa alors les bases d'un développement durable et d'une préservation des ressources naturelles. La convention cadre des Nations unies sur les changements climatiques, signée lors du sommet de la Terre de Rio, avait fixé pour objectif le maintien de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère à « un niveau qui empêche toute perturbation anthropique dangereuse du climat ». Les pays développés se sont alors engagés à ramener leurs émissions de gaz en 2010 au niveau qui était le leur en 1990. La loi française l'avait d'ailleurs formellement admis, puisqu'elle a choisi en 2001 de faire une « priorité nationale » de la lutte contre l'intensification de l'effet de serre et de la prévention des risques liés au réchauffement climatique. En présentant les conclusions du Grenelle de l'environnement le 25 octobre 2007, le président de la République a rappelé que « nous avions dépassé les limites de ce que …