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$ SNCF a le devoir de se confronter aux idées, opinions et points de vue. Parce qu'elle produit, au-delà des biens et des services, au-delà du marché, des réalités sociétales. Et parce qu'elle est, elle-même et parfois à son corps défendant, l'enjeu de beaucoup d'opinions, d'idées et de points de vue. SNCF est, authentiquement et capitalistiquement, un élément de patrimoine pour chaque Français. Et nous devons veiller à ce bien collectif, l'entretenir et le développer. Avec Patrick Wajsman, nous avons souhaité réunir ces contributions en forme de « corpus ». Elles ont vocation à offrir à l'« honnête homme », cette vieille figure citoyenne et sociale héritée des Lumières, longtemps tenue éloignée des décisions par le discours des expertises, un point d'étape dans un univers ferroviaire en pleine reconfiguration. Car nous, acteurs et observateurs du monde des transports ici réunis, avons besoin d'être compris. Ce dont nous parlons, pour technique que cela soit, relève bien de notre quotidien, de notre immédiat quotidien et de l'avenir de nos enfants. L'« honnête homme » trouvera donc dans ces pages un panorama juste et éclairé des enjeux liés au transport ferroviaire en Europe. Il est essentiel que le choix de renforcer au mieux le ferroviaire soit partagé et soutenu. * Pour ma part, j'ai vu trois notions courir d'une contribution à l'autre, s'éclairer d'un propos à l'autre. Il y a d'abord celle d'une immédiate actualité de la question ferroviaire en Europe. Elle tient au goût renouvelé pour la mobilité (qui est une expression du goût des autres et un gage de liberté). Elle tient aussi au fait que la donne ferroviaire change, que le cadre d'activité comme l'appétence pour le rail se modifient en profondeur, qu'enfin les besoins de nos clients, chargeurs ou voyageurs, s'expriment dans toute leur diversité. Elle se lit, par surcroît, dans les réflexions sur le lien (la Grande Vitesse) et le lieu (l'ouverture de la LGV-Est ou le raccordement de la ligne Rhin-Rhône). Cette actualité se déroule sous nos yeux : 35 États américains n'ont-ils pas fait des demandes de financement pour des projets ferroviaires à grande vitesse ? Mais une autre notion parcourt tout autant ces contributions : celle d'une impérieuse nécessité. Il y a, en effet, une communauté de destin claire entre les politiques d'environnement et les politiques de transports publics : le Grenelle de l'Environnement commande les Assises du ferroviaire d'aujourd'hui. Et le train se dessine comme l'indispensable levier du développement durable. Il y a donc cet impératif énergétique, l'objectif étant de réduire de 60 % les émissions de carbone liées aux transports - lesquels, rappelons-le, reposent encore à 95 % sur le pétrole pour leurs besoins en énergie. La route, nous dit-on, ce sont 138 millions de tonnes de CO2 en 2007, et le train... 0,6 million de tonnes. Il y a des attentes sociétales. Celle voulant faire disparaître des villes, d'ici à 2050, la totalité des véhicules carbone. Ou encore cette volonté des territoires et de leurs responsables de développer l'attractivité des métropoles avec la …