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Il paraît que « l’espérance est un emprunt fait au bonheur ». Si le dicton ne ment pas, formons des vœux ardents pour 2021 ! Et, notamment, pour notre Europe que fragilisent sept crises concomitantes : sanitaire, économique, institutionnelle (Brexit), politique (populismes), sécuritaire (terrorisme), migratoire et climatique.

Ce numéro 169 s’ouvre sur deux entretiens exclusifs : l’un avec le jeune Chancelier d’Autriche Sebastian Kurz ; et l’autre avec le premier ministre italien Giuseppe Conte. Deux hommes dont la modestie et le savoir-faire suscitent le respect.

Comme le rappelait avec humour Pierre Dac, la prospective est un art difficile... surtout lorsqu’elle concerne l’avenir. Et cet art est devenu d’autant plus impraticable que, depuis le Covid-19, même le futur n’est plus ce qu’il était.

Par rapport au drame que vit notre pays, les analyses les plus brillantes semblent soudainement assez lointaines. Notre rédaction a souhaité, néanmoins, ne pas vous priver de ce numéro de printemps — et cela, malgré les nombreuses difficultés techniques (impression, routage...) dues au confinement.

Ce numéro d'hiver s'ouvre sur 4 stimulants entretiens avec 4 dirigeants politiques qui feront parler d'eux en 2020 :
- Margrethe Vestager, vice-présidente exécutive de la nouvelle Commission européenne. Une Danoise de caractère et de conviction que Donald Trump, qui ne la porte pas dans son coeur, surnomme « Tax Lady » pour la sévérité avec laquelle elle traque implacablement les infractions commises par les GAFA.
- Kyriakos Mitsotakis, tout récent Premier Ministre de Grèce. Un homme jeune et dynamique qui a ramené la droite au pouvoir à Athènes et mis un terme aux « années Tsipras ».
- Matteo Renzi, enfant terrible de la politique italienne. Ancien chef du gouvernement pendant près de 3 ans, ennemi juré du populiste Salvini dont il veut entraver l'ascension. Vient de créer un parti, « Italia viva », qui devrait, à terme, contribuer à le ramener sur le devant de la scène.
- Rory Stewart, personnage atypique et inspiré, exclu du parti conservateur pour s'être opposé à Boris Johnson, candidat indépendant à la mairie de Londres en mai prochain. Un homme qui, s'il relève victorieusement ce défi, pourrait bien connaître dans l'avenir un destin national...
Nous nous réjouissons que ces 4 acteurs aient choisi notre revue pour décrypter les turbulences du moment et baliser les chemins que nos démocraties se doivent d'emprunter.

Notre rédaction a voulu également, ce trimestre, soumettre quelques questions-clés à la sagacité des meilleurs experts. Celles-ci, par exemple, qui occupent souvent la Une des gazettes :
- le basculement à gauche de plusieurs candidats démocrates à la prochaine présidentielle américaine fait-il, ou non, le jeu de Donald Trump ?
- jusqu'où Xi Jinping et ses affidés sont-ils prêts à aller pour résoudre la crise de Hong Kong et imposer le silence à une population avide d'indépendance et de liberté ?
- le prix à payer pour un « rapprochement avec Moscou », que certaines grandes voix à l'Ouest appellent de leurs voeux, doit-il aller jusqu'à fermer les yeux sur les atteintes aux droits de l'homme, les pratiques mafieuses et les prédations territoriales auxquelles se livre le régime de Vladimir Poutine ?
- comment expliquer que, 18 ans après le début de l'intervention américaine en Afghanistan, les Talibans semblent désormais capables de reprendre Kaboul ?
- est-on en droit d'espérer que la guerre du Yémen, qualifiée par l'ONU de « pire crise humanitaire au monde », trouvera enfin un dénouement pacifique en 2020 ?
D'autres thèmes d'actualité ont, on s'en doute, suscité notre curiosité - du Maghreb à l'Afrique subsaharienne en passant par le Golfe. Précisément, sur cette région opulente et fragile nos lecteurs auront plaisir à découvrir, joint à ce numéro d'hiver, un Dossier spécial en deux langues intitulé : « L'Arabie tentée par la réforme. » Du succès de la politique réformiste engagée par le jeune prince héritier Mohammed Ben Salmane (MBS) dépendent, en effet, la stabilité de la région et, au-delà de l'Arabie, l'évolution de la plupart des autres États islamiques de la planète.

Question subsidiaire, comme on dit dans les concours : des accords de Munich, en 1938, à l'indigne lâchage des Kurdes de Syrie il y a peu de mois, l'Occident s'est souvent fait de la trahison de ses propres alliés comme une spécialité. À quoi tient cette défaillance, se demande dans nos pages Nicolas Baverez ? Pourquoi abandonnons-nous ainsi à leur triste sort des hommes et des femmes qui se battent au nom de nos valeurs et croient en nous plus que nous-mêmes ?

L'international ne se réduit pas à la géopolitique. Il y a aussi, cela va de soi, les grands équilibres économiques. Et s'il est un secteur économique particulièrement sensible aux soubresauts du monde, c'est bien celui de l'assurance. Un secteur qui doit sans cesse s'adapter à l'évolution des risques : le changement climatique et son cortège de catastrophes naturelles ; le coût du vieillissement de la population ; la baisse des taux d'intérêt ; sans oublier les implications de la révolution numérique... À ce sujet essentiel nous avons, là encore, consacré un Dossier spécial : « Les métamorphoses du monde de l'assurance ».
Voilà, tout est dit. Que cette année nouvelle vous soit, si possible, douce et légère.
À toutes et à tous : bonne lecture !

André Suarès ne nous approuverait sans doute pas, lui qui se plaisait à dire : « En politique, la sagesse est de ne point répondre aux questions ; l'art est de ne pas se les laisser poser. »
Voici, en effet, quelques-unes des brûlantes questions auxquelles ce Numéro d'automne tente d'apporter des réponses :
- En Allemagne, Mme Merkel achèvera-t-elle son mandat ?
La grande coalition qu'elle conduit vivra-t-elle jusqu'à la fin de la législature ?
- En Italie, le populiste Matteo Salvini sortira-t-il du piège qu'il s'est lui-même fabriqué pour redevenir le capitaine incontesté du navire ?
- En Grande-Bretagne, Boris Johnson sera-t-il finalement considéré comme un homme d'État au tempérament churchillien ou, à l'inverse, comme un démagogue versatile et mégalomane ?
- Aux États-Unis, Donald Trump l'emportera-t-il sur tous ceux qui ont juré sa perte et restera-t-il quatre années de plus dans le Bureau ovale ?
- En Turquie, la brillante élection d'un quasi-inconnu au poste de maire d'Istanbul - victoire acquise contre le candidat officiel du régime - marque-t-elle le début de la fin du règne funeste de Recep Tayyip Erdogan ?
- Au Cachemire, un affrontement armé entre l'Inde de M. Modi et le Pakistan est-il encore évitable ?
- Dans le Golfe, l'Arabie saoudite du jeune Prince Mohammed Ben Salmane parviendra-t-elle, avec le concours de ses alliés, à endiguer les manoeuvres déstabilisatrices de la mollarchie iranienne ?
Pour éclairer nos lecteurs, nous avons, comme à l'accoutumée, ouvert nos colonnes à ceux qui décryptent l'événement et à ceux qui le « font », aux experts et aux acteurs. Parmi ces acteurs, on lira avec intérêt les propos d'Annegret Kramp-Karrenbauer, Présidente de la CDU, ministre de la Défense d'Allemagne et future candidate à la Chancellerie ; d'Ekrem Imamoglu, nouveau maire d'Istanbul et probable adversaire du Président Erdogan à la prochaine présidentielle ; de Moshé Yaalon, ancien chef d'état-major de Tsahal et personnage clé de la scène politique israélienne ; d'Adel al-Joubeir, subtil ministre des Affaires étrangères du Royaume d'Arabie saoudite ; d'Imran Khan, ancienne superstar de cricket et actuel Premier Ministre du Pakistan...
Ces personnalités qui, toutes, se trouvent au coeur d'enjeux décisifs, s'expriment ici sans détour.
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Notre Rédaction a souhaité également, ce trimestre, braquer le projecteur sur d'autres problèmes qui n'occupent pas nécessairement la « Une » des gazettes mais dont l'impact sur la stabilité de notre Vieux Continent ne saurait être minimisé - des dangers qui planent sur les Balkans aux incertitudes qui hypothèquent l'avenir de l'Otan...
Enfin, nos lecteurs auront plaisir, je crois, à découvrir, intégré à cette même livraison automnale, un stimulant Dossier spécial consacré au développement de l'Afrique. Un Dossier truffé, là encore, de noms prestigieux.
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Voilà. Tout est dit. À toutes et à tous : bonne lecture !